Ada yang pernah denger tentang Thomas Raymond Mastny? Kalau belum, sekarang saatnya kita ngobrolin sosok yang satu ini. Cekrek, pria kelahiran Bontang, Kalimantan Timur, ini gak cuma punya nama unik, tapi juga perjalanan hidup yang keren abis. Dikenal dengan julukan “Mr. Nasty” di lapangan, Mastny bukan sekadar pitcher biasa. Ia adalah satu-satunya atlet kelahiran Indonesia yang berhasil masuk ke Major League Baseball (MLB)! Keren banget, kan?
Perjalanan karier Mastny dimulai pada tahun 2003, saat dia masuk Furman University di Greenville, South Carolina. Di sini dia pertama kali menunjukkan bakat baseballnya dan langsung terpilih sebagai Best Pitcher. Namun, seperti kisah-kisah sukses lainnya, jalannya gak semulus yang dibayangkan. Meskipun dianggap gak punya prospek besar di awal, takdir berkata lain. Di Draft MLB 2003, Mastny dipilih oleh Toronto Blue Jays di putaran ke-11, posisi ke-320. Mungkin saat itu nggak ada yang menyangka, tapi ini hanya permulaan.
Di dunia MLB, Draft adalah sistem yang bikin tim-tim yang kurang beruntung punya kesempatan buat dapetin pemain jagoan. Gimana caranya? Tim dengan rekor terburuk bakal pilih duluan, supaya tim lemah bisa bangun tim yang lebih kuat. Mastny masuk ke dalam sistem ini dan akhirnya terjun ke dunia baseball profesional.
Setelah meniti karier di Minor League Baseball, Mastny dipindahkan ke Cleveland Indians pada Desember 2004, dan itu jadi titik balik. Kariernya semakin berkembang dan di musim 2006, dia debut di MLB dengan Cleveland Indians sebagai relief pitcher. Bahkan, di awal debutnya, pelatih Cleveland, Eric Wedge, mengatakan, “Mastny akan jadi salah satu dari kami.” Ini buktinya Mastny nggak main-main!
Gak berhenti sampai di situ, di musim 2007, dia sempat mencapai puncak kariernya dengan tampil dalam 51 pertandingan, membawa Cleveland Indians hingga ke American League Championship Series (ALCS). Meski akhirnya mereka gugur di tangan Boston Red Sox, Mastny tetap dikenang sebagai pahlawan.
Namun, seperti hidup yang penuh kejutan, musim 2008 adalah musim yang sulit baginya. Rekor buruk dengan ERA 10,80 dan hanya tampil 11.2 IP membuat Mastny memutuskan untuk berpetualang ke Jepang, bergabung dengan Yokohama BayStars.
Setelah pensiun dari dunia baseball, Mastny nggak berhenti berkarya. Ia mengejar pendidikan dan berhasil meraih gelar Master of Business Administration. Sekarang, dia mendalami dunia business ventures, membuktikan bahwa karier tidak harus berakhir di lapangan!
Versers, perjalanan Thomas Mastny ini bisa jadi inspirasi buat kita semua. Gak peduli dari mana asal kita, dengan kerja keras dan ketekunan, segalanya mungkin. Siapa sangka, dari sebuah kota kecil di Indonesia, lahir seorang legenda baseball yang kini dikenal dunia? Inilah kisah nyata dari Bontang ke MLB! (*)
Di kutip dari: INTERNATIONAL Focus (IF) Magazine edisi 30 April 2008
