Kalau bicara soal rahasia dapur paling legendaris di dunia, resep Original Recipe milik KFC jelas masuk daftar teratas. Lebih misterius dari kode nuklir, lebih dijaga daripada data intelijen—minimal itu yang selalu diklaim perusahaan.
Tapi pada 2016, dunia sempat heboh. Katanya, resep itu terbongkar. Dari mana? Dari ruang tamu seorang pensiunan guru di Kentucky.
Jejak Dimulai dari Café Tua dan Seorang Keponakan Berusia 67 Tahun
Cerita ini dimulai ketika Jay Jones, kontributor Chicago Tribune, melancong ke Sanders Cafe—yang sekarang berubah jadi museum. Di sana, ia bertemu Joe Ledington, 67 tahun, keponakan Kolonel Harland Sanders.
Joe bukan sekadar keluarga. Pada usia belasan, ia sudah ikut kerja sebagai pelayan dan tukang bersih-bersih di café milik sang Kolonel. Dan kebetulan, tante Joe—Claudia Ledington—adalah istri kedua Sanders.
Ketika Jay diundang ke rumah Joe, ia disuguhi tumpukan memorabilia keluarga seperti foto-foto jadul, surat wasiat Claudia yang wafat di usia 94, hingga dokumen-dokumen keluarga lain.
Namun ada satu hal kecil yang bikin Jay berhenti. Bukan soal warisan. Melainkan… secarik catatan di balik dokumen.
Catatan Misterius: “11 Herbs and Spices + 2 Cups of Flour”
Di bagian atas kertas, dengan tinta biru, tertulis 11 bumbu dan rempah—bersanding dengan instruksi sederhana: campurkan dengan dua cangkir tepung.
Jay langsung deg-degan. Joe mengangguk. Ya, katanya, itu resepnya.
Serius? Resep yang selama ini disimpan dalam brankas, dikawal penjaga, dan konon hanya diketahui oleh segelintir eksekutif? Ada di belakang surat wasiat?
Tapi cerita makin twist ketika editor Chicago Tribune menelepon Joe lagi.
“Ia tidak yakin itu tulisan tangan Kolonel Sanders. Ia tidak yakin 100% itu resep aslinya. Tapi… ia sering membantu pamannya mencampur bumbu itu sejak kecil,” sahut Joe kala itu.
Dan menurut Joe, kunci utamanya adalah: lada putih.
“Pada tahun 50-an, tak ada yang tahu apa itu lada putih. Tidak ada yang tahu bagaimana menggunakannya,” kata Joe.
Chicago Tribune Tahu Diri: Mereka Kirim Email ke KFC
Jay lalu mengirimkan surel isi resep itu ke KFC untuk verifikasi.
“Pada 1940-an, Kolonel Sanders mengembangkan resep ayam gorengnya untuk restoran di pom bensin. Saat itu, resep ayam gorengnya ditulis di atas pintu sehingga semua orang bisa membaca. Tapi sekarang, kami melindungi resep rahasia itu. Pada dasarnya, resep ayam goreng Kolonel adalah resep rahasia yang paling berharga di Amerika,” jawaban KFC
“Anu, komentar iya atau tidak akan sangat membantu,” balas Jay.
“Banyak orang telah mencoba meniru resep ini. Tapi tak ada yang menebak dengan benar.”
Dari percakapan lewat surel itu tidak ada jawaban pasti, alias, tidak bilang ya, tidak bilang tidak.
Persis seperti perusahaan yang sedang menjaga martabat legenda.
Apakah Chicago Tribune Mencoba Memasaknya? Of course They Did.
Jay dan tim dapur Chicago Tribune lalu mencobanya sendiri.
Hasilnya?
“Finger licking good.”
Tapi mereka juga realistis. Resep itu bisa saja asli… atau mungkin sudah berubah dari versi 1940-an. Apalagi setelah Sanders menjual KFC ke investor dan perusahaan mulai mengadaptasi sistem fast food modern—yang artinya: resep harus bisa dikerjakan cepat, seragam, dan dengan mesin.
Joe: “Ayam KFC Dulu Lebih Tebal Tepungnya, Lebih Juicy, Lebih…”
Menurut Joe, perubahan terbesar adalah metode memasak.
Versers, ternyata ayam KFC versi awal digoreng pakai panci presto.
Ritualnya:
- Ayam dilumuri tepung satu per satu.
- Goreng sampai kecokelatan.
- Tutup panci presto, pasang tekanan 12 pound, masak 10 menit.
- Lepas tekanan.
Dan hasilnya? Ayam cokelat keemasan yang copot sendiri dari tulangnya.
Joe menutup dengan keyakinan setengah ragu.
Resep di kertas itu mungkin asli.
Atau mungkin tidak. (*)
